ENERGÍA EÓLICA
La energía eólica pertenece al
conjunto de las energías renovables o también denominadas energías
alternativas. La energía eólica es el tipo de energía renovable más extendida a
nivel internacional por potencia instalada (Mw) y por energía generada (Gwh).
La energía eólica procede de la energía del
sol (energía solar), ya que son los cambios de presiones y de temperaturas
en la atmósfera los que hacen que el aire se ponga en movimiento, provocando el
viento, que los aerogeneradores aprovechan para producir energía eléctrica a
través del movimiento de sus palas (energía cinética). Su principal inconveniente es la
intermitencia del viento.
HISTORIA DE LA ENERGÍA
La energía eólica se ha utilizado históricamente para tareas
mecánicas que requerían de mucho esfuerzo físico, como era moler grano o elevar
agua de pozos. En estos casos la energía final que se usaba era la energía
mecánica, sin embargo, con el paso de los años el objetivo que se buscaba era
el de producir energía eléctrica a partir del viento.
La generación de energía eléctrica a partir de energía
eólica tuvo lugar en Dinamarca hacia 1890, cuando se realizaron los primeros
experimentos con aerogeneradores, llegando a producir hasta 200 kw (profesor La
Cour).
Desde el año 1995 hasta nuestros días hemos visto crecer
exponencialmente la energía eólica en todo el mundo, destacando los países como
España, Dinamarca, Holanda y Alemania.
CONDICIONES DE UNA LOCALIZACIÓN PARA UN
PARQUE
Para
que la energía eólica se establezca en una localización concreta,
mediante parques eólicos, el lugar de instalación debe cumplir una serie de
requisitos.
Para empezar a evaluar el terreno donde irán instalados
los aerogeneradores, primero hay que realizar una campaña de medición
de viento a diferentes alturas (tanto dirección del viento, como
velocidad de viento; esto es conocido como la rosa de los vientos) que durará
como mínimo un año. De esta manera, se sabrá cómo debe ser la disposición de
los aerogeneradores para obtener la mayor energía eólica posible. Además, esta
campaña de medición servirá para corroborar que la ubicación es adecuada para
instalar un parque eólico.
Los requisitos fundamentales para un emplazamiento son:
Más de 2.000 horas de producción eólica equivalente a
potencia máxima (horas equivalentes).
Respetar la avifauna del entorno, estableciendo si es
preciso un paso para aves migratorias entre grupos de aerogeneradores.
Lejanía de más de un kilómetro con núcleos urbanos para
evitar la contaminación acústica de los parques eólicos.
La energía eólica debe estar instalada en suelo no
urbanizable, generalmente.
No interferencia con señales electromagnéticas del entorno,
ya que señales de televisión, radio o telefonía se pueden ver perjudicadas si
no se instalan otros dispositivos que lo eviten.
INTEGRACIÓN DE LA ENERGÍA EÓLICA EN LA
RED
Para que la energía eólica se desarrolle en cualquier país
en más de un 20% de la energía eléctrica producida media a lo largo del
año, cada país debe tener una red de energía eléctrica avanzada, es decir, debe
ser una red eléctrica moderna que permita el almacenamiento de energía y que
esté bien equilibrada en todos los nodos eléctricos del país y que además
permita que pequeños generadores (como viviendas particulares) puedan
participar en el sistema eléctrico del país.
Se está investigando para desarrollar la tecnología
necesaria para integrar la energía eólica en la red de energía eléctrica, lo
cual supondría que la energía eólica fuera la principal fuente de energía,
dentro del consumo de energía primaria de un país (actualmente lideran las
energías fósiles).
Sin embargo, ha sido posible en determinados momentos, que
gran parte de la energía eléctrica haya sido producida por energía eólica,
alcanzando cuotas de más del 50% en países como España.
TIPOS DE AEROGENERADORES
La máquina que hace posible que hoy en día se hable
de energía eólica como una fuente de energía, es el aerogenerador.
Éstos han ido evolucionando para adaptarse a distintas necesidades a lo largo
de los años.
Los distintos aerogeneradores que existen son:
Aerogenerador de eje vertical: es el concepto
original de aerogenerador dentro de la energía eólica, ya que permite colocar
el tren de potencia (multiplicadora, generador eléctrico, etc.) en la base del
aerogenerador, facilitando así la instalación de estos aerogeneradores. Las
palas de este aerogenerador están girando en un plano paralelo al suelo.
Aerogenerador de eje horizontal: es el concepto
para producir energía eólica que se ha implantado a lo largo de los años.
Consiste en colocar el tren de potencia en la parte superior junto al eje de
giro de la turbina eólica. Las palas de este aerogenerador están girando en un
plano perpendicular al suelo.
También, los aerogeneradores se pueden clasificar por la
potencia, existiendo la energía mega eólica (con aerogeneradores de más de 5
Mw), mini eólica (con aerogeneradores de menos de 200 kw) y energía eólica
normal.
FUTURO DE LA ENERGÍA
Actualmente muchos países cuentan con la energía eólica como
una fuente de energía primaria en pleno desarrollo. Los países que destacan
como futuros grandes generadores de energía eólica son: China, India,
Sudamérica y EE.UU. De hecho, China cuenta ya con grandes fabricantes de
aerogeneradores que han conseguido tecnologías muy fiables.
Una de las formas de energía eólica más conocida es
la energía eólica terrestre, ya que estamos familiarizados a ver
aerogeneradores en tierra, sin embargo, la superficie del mar es tan extensa, y
se presenta en ella el recurso eólico más abundante de la tierra, que se han
desarrollado en los últimos años tecnologías para instalar aerogeneradores en
el mar. Esta forma de energía eólica se conoce como energía eólica
offshore o eólica marina.
PROBLEMAS POLÍTICO-SOCIALES DE LA ENERGÍA
Cabe destacar que, aun sabiendo que la energía eólica es una
energía limpia y que aporta, para los países, un beneficio tanto económico (por
evitar la importación de energías fósiles de países extranjeros) como
medioambiental, muchas personalidades políticas no están de acuerdo en instalar
energía eólica en sus localidades, alegando impacto visual e ignorando todos
los beneficios a nivel general que supondría la instalación de parques eólicos.
Si ahora, después de cientos de años, los molinos eólicos de
nuestro entrañable Don Quijote de la Mancha, se han convertido en patrimonio
histórico, por qué no pensar que los actuales aerogeneradores pueden ser la
mejor aportación a la historia de nuestra generación, respetando al
medioambiente y a las personas. Me gustaría oír en un futuro: “unos pocos se
atrevieron a fomentar una energía que por aquél año 1995 no podía competir con
el petróleo en costes y ahora estamos muy orgullosos de ellos”.
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